Le 12 avril dernier, le Foster Botanical Garden d’Hawaï a été le théâtre d’un événement plutôt rare et absolument sensationnel : un arum titan (Amorphophallus titanum) y a produit une fleur gigantesque ! Pendant cette brève floraison – d’une durée de 72 heures –, les visiteurs ont pu s’émerveiller devant cette énorme inflorescence dont l’odeur fétide rappelle celle de la viande avariée, ce qui permet d’attirer les coléoptères et certaines mouches qui assurent sa pollinisation !
Considéré comme la plus grosse fleur de la planète, l’arum titan peut produire une inflorescence atteignant 3 mètres (10 pieds) de hauteur et pesant environ 70 kilos (154 livres) ! Bien qu’elle était très impressionnante, l’inflorescence de l’arum titan du Foster Botanical Garden n’est pas la plus imposante de toutes. En 2003, une inflorescence d’arum titan de 2,74 m (8 pi 11 po) de hauteur a été mesurée au Jardin botanique de l’Université de Bonn. Le 20 Octobre 2005, ce record a été battu au Jardin zoologique et botanique Wilhelma à Stuttgart, également situé en Allemagne. L’inflorescence mesurée atteignait alors une hauteur de 2,94 m (9 pi 6 po). Ce record a été pulvérisé le 18 juin 2010 par Louis Ricciardiello, un citoyen des États-Unis, dont le spécimen possédait une inflorescence mesurant 3,10 m (10 pi 2 po) de hauteur. Cet événement a été reconnu par le Guinness World Records.
Il faut cependant préciser que l’arum titan ne produit pas une fleur unique mais plutôt une inflorescence, appelée spadice, composée d’innombrables petites fleurs. D’un point de vue botanique, la plante qui arbore la plus grande fleur du monde est donc la rafflésie (Rafflesia arnoldii). Cette plante originaire des forêts d’Indonésie peut produire des fleurs atteignant près d’un mètre (39 po) de diamètre et pesant jusqu’à sept kilos (15 livres) ! À l’instar de l’arum titan, la fleur de la rafflésie dégage un parfum cadavérique !
