Tous les légumes peuvent être cultivés en pot, même les pommes de terre !
Il ne faut pas confondre la pomme de terre (Solanum tuberosum) avec la patate douce (Ipomoea batatas) qui est une plante tropicale dont le joli feuillage en forme de cœur est rampant et dont le tubercule au goût sucré est plutôt allongé. Proche parente de la gloire du matin, cette dernière se prête très bien à la culture en pot. Tout comme la tomate et l’aubergine, la pomme de terre fait quant à elle partie de la famille des solanacées.
Contrairement à la majorité des plantes potagères, les pommes de terre ne sont pas propagées par semences. Pour obtenir une récolte, vous devrez donc mettre des tubercules en terre. Vous pouvez évidemment planter des pommes de terre achetées au supermarché, mais soyez vigilants puisque celles-ci peuvent être porteuses de maladies et sont parfois traitées avec un produit qui inhibe le bourgeonnement. Je vous suggère plutôt les tubercules issus de votre propre culture ou ceux qui sont vendus par des grainetiers spécialisés. Environ deux semaines avant la plantation à l’extérieur, placez les tubercules dans un endroit lumineux, à une température qui se situe entre 15 et 20 °C, afin de les faire germer. Ensuite, vous pourrez les planter en pleine terre vers le milieu du printemps, au moment où le pissenlit fleurit, soit environ deux à trois semaines avant la date du dernier gel prévu – il est encore temps de les planter en juin toutefois. Vous pouvez planter les petits tubercules directement dans le sol sans avoir à les couper. Toutefois, les tubercules plus gros – qui comprennent au moins un bourgeon – doivent être tranchés en morceaux qui ont la grosseur d’un oeuf. N’oubliez pas d’enduire les plaies avec du soufre avant de planter vos tubercules. Les tubercules doivent être disposés à une profondeur d’environ 10 cm et être distancés de 30 cm. Laissez un peu plus de 60 cm entre les rangs. On peut aussi les cultiver en contenant sur un balcon ou une terrasse. Assurez-vous de planter vos pommes de terre dans un pot ayant au minimum 25 cm de diamètre et une profondeur variant entre 45 et 60 cm. Il suffit de mettre un peu de terreau fond du pot et d’y placer quelques morceaux de tubercules et de les recouvrir les quelques cm de terreau. Lorsque les plants auront atteint près de 30 cm de hauteur, rechaussez-les en plaçant de la terre ou du terreau (si vous les cultivez en pot) sur la base des tiges de façon à créer un monticule qui maintiendra les tubercules à l’abri de la lumière. Sans cela, les tubercules risquent d’être exposés au soleil, de verdir et de contenir de la solanine, une substance toxique.
La pomme de terre affectionne les terres légères, profondes et riches, situées au plein soleil. Avant de planter, enrichissez les sol avec du compost. Évitez d’utiliser du fumier frais ou des engrais azotés qui favorisent le développement de la gale commune, une maladie qui affecte la pomme de terre. Cette plante apprécie croître dans un sol acide. Le pH optimal pour la culture de la pomme de terre se situe entre 5,0 et 6,5. Évitez d’amender le sol avec de la chaux ou des cendres là où vous planterez vos pommes de terre, car un sol alcalin favorisera aussi la prolifération de la gale commune. La récolte s’effectue généralement 90 à 100 jours après la mise en terre.
