Il y a présentement un engouement complètement fou pour la culture des plantes comestibles ! Les ventes de semences et de plants de légumes sont en nette croissance depuis quelques années. Avec l’arrivée des OGM et les nombreux problèmes occasionnés par l’industrialisation de l’agriculture, plusieurs personnes ressentent le besoin de revenir à l’essence des aliments en cultivant eux-mêmes leurs légumes. Vous souhaitez vous aussi récolter vos propres tomates, mais vous croyez que cela est hors de votre portée puisque vous n’avez pour tout terrain qu’un petit balcon ou le toit du bâtiment où vous habitez ? Vous serez sans doute agréablement surpris d’apprendre que la plupart des plantes potagères peuvent être facilement cultivées en contenant, en plein cœur de la ville !

Sur la photo d'introduction on peut voir un arrangement en pot constitué de plantes tout aussi belles que bonnes que j’ai créé lors d’un atelier donné dans le cadre du Rendez-vous horticole du Jardin botanique de Montréal, qui a eu lieu les 23, 24 et 25 mai derniers. Il est composé du hosta ‘Kiwi Full Monty’ (Hosta ‘Kiwi Full Monty’) – les feuilles des hostas peuvent remplacer les algues pour enrouler les sushis –, de la sauge officinale ‘Tricolor’ (Salvia officinalis ‘Tricolor’), du thym citron argenté (Thymus x citriodorus ‘Silver Queen’) et de la pensée Penny™ ‘Deep Blue’ (Viola cornuta Penny™ ‘Deep Blue’).

Il est important d’utiliser des pots de grande dimension pour la culture des plantes potagères. De plus, optez pour un terreau léger et riche ayant une excellente capacité de rétention d’eau et d’éléments nutritifs. Un terreau composé à parts égales de compost, de tourbe de sphaigne et de perlite, comme le terreau Pro-Mix biologique pour potager et fines herbes ou le terreau d’empotage pour culture biologique Myke par exemple, donne d’excellents résultats. Finalement, assurez-vous de disposer les plantes potagères cultivées en contenant au plein soleil dans un endroit bien protégé des vents, puisque la plupart des légumes et fines herbes requièrent un minimum de six heures d’ensoleillement pour bien croître et se développer adéquatement. Par contre, certaines plantes comestibles, telles que l’épinard (Spinacia oleracea), la menthe (Mentha) et le bégonia (Begonia) – Hé oui ! Les fleurs des bégonias sont délicieuses ! –, peuvent être cultivées à l’ombre.

Les plantes les mieux adaptés à la culture en pot sont sans contredit les fines herbes et les légumes dont on consomme les feuilles, comme la bette à cardes (Beta vulgaris var. cicla), l’épinard et la laitue en feuilles (Lactuca sativa var. crispa). D’autre part, les haricots nains (Phaseolus vulgaris var. nana) et les pois (Pisum sativum) fournissent d’excellentes récoltes lorsqu’on les cultive en contenant. Les cultivars de haricots et de pois grimpants conviennent également bien à la culture en pot pour peu qu’on leur fournisse un support sur lequel ils peuvent s’accrocher.

Si vous souhaitez cultiver des tomates (Lycopersicon esculentum) en contenant, optez pour des cultivars déterminés, comme ‘Chibikko’ ou ‘Lizzano’ par exemple, qui atteignent guère plus de 60 cm de hauteur. Vous pouvez également faire croître en pot des piments ainsi que des cultivars de poivrons (Capsicum annuum) qui produisent des petits fruits, comme ceux faisant partie de la série Mini Bell. Finalement, aussi étonnant que cela puisse paraître, la pomme de terre (Solanum tuberosum) se prête aussi à la culture en contenant. Assurez-vous de planter vos pommes de terre dans un pot ayant au minimum 25 cm de diamètre et une profondeur variant entre 45 et 60 cm. Évidemment, les légumes aux longues racines, comme les carottes (Daucus carota var. sativus) et les salsifis (Tragopogon porrifolius), doivent être plantés dans des pots très profonds.