Le plus vieil arbre du monde est un pin à cônes épineux (Pinus longaeva) qui croît dans les White Mountains, en Californie. Cet arbre vénérable âgé de 5 065 ans vît le jour presque 500 ans avant que la fameuse pyramide de Khéops, qui date de 2 560 avant Jésus-Christ, soit érigée. Son tronc tordu par le vent, le froid et la sécheresse – la température avoisine les –25 °C en hiver et il tombe aussi peu que 300 mm de pluie par année dans cette région – ainsi que ses nombreuses branches mortes témoignent de la rudesse du climat qu’il a dû subir au cours des siècles (photo introduction : Rick Goldwaser).

Dans la ville où j’habite, je vois depuis quelques temps de nombreux arbres matures être coupés. Et je ne suis pas le seul à assister à ce massacre à la tronçonneuse car il y a plus de 4 millions d’arbres urbains qui sont coupés chaque année en Amérique du Nord. Non seulement ce phénomène m’attriste-t-il mais il me met carrément en colère puisque dans plusieurs cas l’abattage de ces arbres pourrait être évité grâce à quelques précautions toutes simples. Voici donc un véritable plaidoyer pour que cesse le massacre de nos forêts urbaines, puisque les arbres sont essentiels à la vie sur terre; sans eux nous n’existerions tout simplement pas !